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    洪武二十九年，秋。

    距离洪武三十年的丁丑科会试，只剩下不到半年的时间。

    贡院。

    这里是大明朝天下读书人心目中的圣地，是鱼跃龙门的最后一道龙门。

    但此刻。

    林默踩着一脚的烂泥，站在贡院最深处的一排号舍前，脸色阴沉得能滴出水来。

    “咯吱。”

    林默伸手推开一扇摇摇欲坠的木门。

    木轴发出令人牙酸的摩擦声。

    一股浓烈的霉味混合着长年累月积攒的尿骚味，扑面而来，呛得林默猛地捂住了口鼻。

    号舍逼仄狭小，连个转身的余地都没有。

    更要命的是，屋顶的瓦片缺了一大块，外头的秋雨正顺着破洞“滴答滴答”地往里漏。

    本该是用来考试的木板书案，早就腐朽发黑，上面甚至长出了一簇白毛毒蕈。

    这哪里是科考的号舍，这特么连个猪圈都不如！

    林默退回游廊下，抹了一把脸上的雨水。

    他的心底，一股邪火直窜天灵盖。

    “礼部报上来的两万两千两专款，户部早在三个月前就一文不少地拨下去了！”

    “工部营缮司和礼部交接修缮，就修出这么个狗屎样？”

    林默猛地转过头，死死盯着跟在后面的工部营缮司郎中赵德。

    赵德是个肥头大耳的官员。

    大冷的天，他脑门上全是明晃晃的汗珠子，连伞柄都快握不住了。

    “赵大人。”

    林默指着那排漏雨的号舍。

    “这就是你们工部干的活？”

    “天下读书人十年寒窗，跋山涉水走到这应天府，你就让他们坐在这漏雨的猪圈里，考大明朝的状元？”

    赵德双腿一软，险些跪在泥水里。

    “林尚书息怒！”

    “这贡院号舍常年失修，足足有上万间啊！”

    “户部虽然拨了款，可礼部那边要买的纸墨笔砚全是上品，硬生生从修缮款里抽走了一大半。”

    “工部手头没银子，巧妇也难为无米之炊啊！”

    赵德咽了一口唾沫，试图把锅甩给礼部。

    林默气极反笑。

    他懒得听这些官场上的推诿扯皮。

    这大明朝的官场，只要有银子过手，就是一层一层的雁过拔毛！

    那些自诩清流的礼部官员，背地里一样是喂不饱的饿狼！

    但林默不想深究。

    这要是深究下去，拔出萝卜带出泥，科举就得延误。

    老朱要是知道了，这群人固然要被剥皮实草，他这个户部尚书一个失察的罪名也逃不掉！

    “本官不管你们是怎么跟礼部扯皮的！”

    林默上前一步，逼近赵德，眼神凶狠。

    “屋顶的破瓦，全部揭了换新！”

    “墙壁发霉的地方，拿生石灰给本官重新粉刷得干干净净！”

    “还有那些烂掉的桌椅板凳，少一条腿都不行，统统换成新的松木板！”

    赵德听着这狮子大开口的要求，脸上的肉剧烈地哆嗦了起来。

    “林大人！这得花多少银子啊！”

    “国库的专款已经见底了，工部真的拿不出这笔钱去填窟窿啊！”

    林默从袖子里抽出一块帕子，擦干净手上的泥水。

    “花多少，算多少。”

    “皇上在东暖阁里亲口发了话。”

    “这是他老人家在位时，最后一次科举。”

    “要办得风光，绝不能寒了天下读书人的心！”

    林默把脏帕子随手扔在赵德的脚底下。

    “窟窿，你们自己去想办法补。”
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