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    祖孙二人离去后，回春堂内弥漫的腐臭气息逐渐被草药的清苦与乳香的余韵所取代。小哈桑将清洗干净的器械一一归位，又将研磨药粉的陶臼擦拭得光可鉴人，仿佛要将刚才那场与脓疮的战斗痕迹彻底抹去，只留下疗愈的经验沉淀于心。

    几日过去，少年阿迪勒已能清脆地喊人，香料商的谢礼所带来的涟漪也渐渐平复。哈桑与小哈桑重复着每日的诊脉、配药、教导，生活仿佛又回到了固有的轨道。只是那瓮香料的存在，以及成功处理严重疮疡的经历，无形中增添了他们面对复杂病证的底气。

    这日近午时分，街道上传来一阵不同于往常车马声的嘈杂——是驼铃。清脆而富有节奏的叮当声，由远及近，伴随着商队特有的喧哗和人声，打破了医馆周遭惯常的宁静。阿勒颇作为连通东西的枢纽，商队往来本是常事，但这支队伍似乎格外庞大，或者停靠得离医馆颇近。

    小哈桑正按照哈桑的指点，学习辨别几种容易混淆的根茎类药材，闻声不由得抬起头，好奇地望向窗外。只见街角处，一支风尘仆仆的商队正在休整，骆驼们打着响鼻，伏卧在地，驮负的货物堆得像小山一样。穿着各色袍服、头缠不同样式头巾的商旅们聚在一起，大声交谈着，交换着货物和信息，空气中似乎也飘来了远方沙尘与异域香料混合的气息。

    “是从南方来的大队商旅，”哈桑也抬眼望了一下，语气平静，并未过多在意，“阿勒颇的脉搏，便是由这些驼铃和商队维系着的。”他重新将注意力拉回到药材上，“继续吧，小哈桑。辨药如识人，须得观其形，察其色，闻其气，尝其味（在允许的情况下），乃至知其产地、明其采收时节，方能了然于胸，用药时不出纰漏。”

    小哈桑“嗯”了一声，收敛心神，重新将目光投向桌上的药材。然而，那驼铃声和隐约传来的异域口音，像是一根细微的羽毛，轻轻搔刮着他内心某个未曾触及的角落。他想起了诺敏先师，她便是随着一支无比庞大的“队伍”，从遥远的东方而来。他也想起了哈桑老师偶尔提及的、关于那场改变了无数人命运的西征，以及那场决定性的艾因·贾鲁特之战。那些都是模糊而遥远的过去，是刻在赛义德老师沉默背影里的记忆，平日里深埋在药香之下，此刻却被这熟悉的驼铃声隐隐唤起。

    午后，商队的喧嚣稍减，医馆里来了几位附近的居民，都是些头疼脑热或是陈年旧疾的调理。哈桑一一耐心诊治，小哈桑则在旁协助，抓药包扎，应对得愈发熟练。

    就在日头偏西，准备关上医馆大门前，一位客人踏着夕阳的余晖走了进来。他并非求医，而是附近一家客栈的老板，与哈桑相熟。

    “哈桑医生，叨扰了。”客栈老板笑着拱手，“今日店里住进了几位南方来的商人，长途跋涉，多有劳顿，想备些解乏、预防时疫的草药汤剂，分与伙计们饮用。想起您这里的药材地道，便来求购一些。”

    “此乃小事。”哈桑还礼，随即对小哈桑说，“配一剂‘清暑益气汤’的药材，分量按二十人准备。”

    小哈桑领命，立刻熟练地拉开各个药柜，取用藿香、佩兰、陈皮、甘草等物，动作麻利而准确。

    客栈老板在一旁看着，随口闲聊道：“这次来的商队，听说是从很远的地方来的，不仅带了南方的香料，还有些人提到了更东边的事情……唉，这世道，哪里都不太平，听说那边境线上，偶尔还有小股的匪帮流窜，都是些当年大战后溃散的老兵油子，难缠得很。”

    哈桑包着药材的手几不可察地微微一顿，但神色未变，只是淡淡应道：“商路艰险，平安是福。”
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