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    殿内灯火如昼，蟠龙金柱映着满堂珠翠。丝竹声漫过白玉阶，舞姬广袖翻飞，如云逐月。琼浆盛在夜光杯里，漾着琥珀光。

    席间绯袍玉带，低语轻笑皆藏在举盏的间隙。高位上，帝王冕旒垂面，看不清神情，只遥遥举杯，阶下便呼啦啦伏倒一片锦绣。鎏金兽炉吐出袅袅沉香，混着酒气与脂粉香，在雕梁间缠绕不去。

    苏冰倩被宫女引入女眷席中，周围皆是些眼熟的面孔，前几回宫宴上曾打过照面。她刚欲落座，邻座一位身着娇嫩粉衣的少女便看了过来，手中锦帕半掩着口鼻，眼里透着不加掩饰的嫌弃，声音尖利：

    “哟，如今什么人都能进宫赴宴了？守丧期间竟也毫不避讳，难道不知重孝在身，本就不该参与宴饮聚会么？”

    苏冰倩身形一顿，抬眼看向说话之人——不过豆蔻年纪，身旁还坐着个熟悉的身影，正悄悄拉着她的衣袖。

    呵，原来是“老熟人”。

    那不正是原书女主沈清婉么？目光掠过她，最后落在粉衣少女身上，苏冰倩心中了然：这该是沈清婉的闺中密友了。

    眼中掠过一丝淡薄的同情——怕是被推出来当枪使了。

    她不慌不忙地整了整衣摆，安然落座，唇角浮起一抹几不可见的笑意，侧首望向那少女，缓声开口：

    “我倒是不知，原来皇上亲赐的请柬、太后亲口允我出府散心，到了这位姑娘眼里，竟成了‘不知避讳’——”

    她声音不扬，却字字清晰：

    “莫非姑娘觉得，天子与太后的恩典，还抵不过你心中那套规矩？”

    话音一落，四周倏然一静。

    席间女眷皆神色微变，目光诧异地投向苏冰倩。内宅女子之间的机锋往来，向来含蓄隐晦，何曾有人这般直接将天子太后之言抬至台前？

    如此一来，莫说一个小小的官家千金，便是席间最尊贵之人，也绝不敢再接半句。

    ——天家的颜面，谁又敢驳？

    上位处，昭阳公主投来了目光。她眉头紧蹙，将手中杯盏往案上重重一搁，“叮”一声脆响，视线直直刺向苏冰倩，嘴角却勾着不善的弧度：

    “萧大夫人真是好伶俐的口齿。本宫倒是听闻，萧绝尘将你接入萧府居住——这恐怕，有些不妥吧？”

    苏冰倩抬眸迎上公主的目光，眉梢几不可察地一挑。

    ——原是冲她来的。

    下首的沈清婉垂着眼，嘴角抿过一丝看好戏般的笑意。她前世便知晓，这位昭阳公主对萧绝尘暗藏情愫，只是早已被指婚给靖安王，才未表露。如今萧绝尘带女子回府，纵使那是他长兄的遗孀，也足以点燃公主心头那把妒火。

    沈清婉拿起帕子轻掩唇角，声线温软，却字字添柴：

    “公主有所不知，萧二爷在燕京城中放话——‘兄长遗孀，我定当细心照料’。”

    昭阳公主闻言，眼底妒色果然更深，仰首将杯中酒一饮而尽，目光如针般钉在苏冰倩脸上，话中刁难之意已不加掩饰：

    “萧修平才刚过世，你便这般急切地住进萧绝尘府中……莫非是存了甚么不伦之心？”
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